自分への罰 - 日々浪々

仕事なんかで失敗したとき、僕は自分への罰として人気店で大盛りのつけ麺を食べる。

罰といっても、別につけ麺が嫌いだとか、不味いとか思っている訳ではなく「ゆっくり味わって食べたいけど、背中に刺さる空席待ち客に気を使って素早く完食せねばならない」という義務感が、食べるの大好き人間には非常に厳しい「罰」になるからだ・・・なんて自分に甘い罰なんだろう、責任感の無さが如実に現れている。

今年初めての失敗をした僕は、上野駅近くにある麺屋武蔵無骨相傳（ぶこつそうでん）で罰を受けることにした。この店のつけ麺はとても美味しく、多くの麺食が訪れるけれども、そこまで待ち時間が多い訳ではないので「チョットした失敗」に対して罰を受けるには最適な店だ。因みに昨年はこの店だけで6回程訪れた。

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今回は入店時間が17時過ぎという中途半端な時間だったので、待っているのは2人だけ。

つけ汁は赤、黒、白の種類。

赤→ピリ辛とんこつベース

黒→イカ墨

白→とんこつベース

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今回はイカ墨スープの『黒』大盛りに、厚切りローストポークをトッピング。

相変わらず凄いボリュームだ・・・

ふと背後に目をやると、既に数名が店内で待っている。つけ麺が出てくるまでの10分ちょっとの間に会社帰りの人たちがやってきたのだ！さっさと食べて席を空けねばならない。そう、僕は罰を受けに来たのだ。だから味わって食べるなんて贅沢なことはしてはいけない。ただただ無心になって食べるのみだ。

つけ汁は黒曜石のように透き通った黒。そこにローストポークの切れ端とネギとメンマが入っている。当然、少し濃いめの味付けだ。

腰のあるやや縮れた太麺にイカ墨ベースのつけ汁とネギが絡み、口の中にまったりと、そしてはっきりと海と山のハーモニーが広がる。歯ざわりの良い麺は云々かんぬんとかどうでもいい。どうでもいいんだ。ただ胃に流し込むんだ。噛むな、飲み込め、俺は人間発電所だうおォン。